对于热火来说，自一月份的七连败以来，有关队员角色定位、打法思路和阵容磨合的一场危机一直在持续着，而随着季后赛的日益临近，球队终于在这些问题上有所心得，并知道怎样的打法才能致胜。

自从那场“敞开天窗”说亮话的球队会议以上，凭借在防守端状态的回春，热火在过去13场比赛里拿下了10场胜利，斯波也因此获得了2月东部月最佳主帅的荣誉。

斯波表示：“我认为我们可以更好地理解什么是我们的获胜模式，我们的竞争心态和防守，我们创造我们需要的“业力”（“we create the karma we need”，karma是一个来自印度教的词汇,其意思是“因果律”或“业力”。在印度教中,karma被认为是一种力量,它决定了一个人在未来生活中所经历的一切。）。如果我们不这样做，我们就会付出（失利的）代价。”

热火在此前七连败期间创下联盟倒数第四的防守效率（每百回合失分 124.2 分），而在近一段10胜3负的征程中扭转了局面，创下联盟第二的防守效率（每百回合失分 106.7 分），仅次于森林狼。

这样的反弹势头让热火截止当地时间周一拥有联盟第8的防守效率，抵消了球队持续存在的一些进攻问题的不利影响---是的，热火本赛季的进攻效率排名联盟第21位，即使是在近13场比赛中，球队的进攻效率也只排在第 18位。

斯波继续说道:“当我们真正地用锁防的方式防守对手，用身体（对抗）、力量、纪律和头脑（思维）来防守时，我们可以完成一些事情。我认为这是一种（关于）集体理解的事情，更重要的是一种奉献自我的精神。这并不容易。这个联赛是高难度的。现在的进攻潮流是超级动态的。速度、空间和节奏使每一支球队都面临挑战。所以你要做的最重要的事情就是去做高难度的事情，这并不能保证任何回报。它只是给了你更好的机会。”

让热火在防守端有长足进步的重要原因是球队更频繁地使用他们的区域联防。并且，巴特勒角色的再度加强也很重要。

在近13场比赛中，热火平均每场进行16.2次区域联防，每回合平均失分0.97分，而在本赛季前47场比赛中，热火平均每场比赛仅8.7次联防，每回合失分1.21分。

但有些原因是因为简单地做得更好，因为热火的防守旨在封堵内线并限制对手的罚球机会，这正是他们所做到的事情。在七连败期间，热火场均限制对手禁区次数23.3次，而在近13场比赛中，这一数据下降到18.8次。

热火最近还限制了对手的二次进攻机会，并迫使对手出现更多失误。

阿德巴约在谈到球队近13场比赛中最突出的表现时表示：“这是我们在防守上的特点，真正的阻截（对手的进攻机会），真正的让对手陷入泥潭，我们让这成为我们的攻势。我们觉得，当你打转换进攻时，比把球从网里带出来更容易。”

本赛季，当巴特勒的球权使用率达到25％或更高时，热火的战绩是12胜4负。而在近期10胜3负的阶段中，有5场比赛巴特勒达到了这一标准。

而热火官网作者Couper Moorhead则表示，马丁近期的发挥也很重要。在热火近13场比赛中，马丁在热火的区域联防中出场的时间占据他总防守回合时间的71%。而在之前，这一数据只有41%。

说回巴特勒。在热火本赛季的前47场比赛中，巴特勒场均贡献21.1分、5.1个篮板、4.3次助攻和1.2次抢断，投篮命中率为49.1%。而在在近13场比赛中，他将自己的竞技水平提升到了一个新的水平，场均得到24.3分、6.9个篮板、6.2次助攻和2.1 次抢断，投篮命中率为55.6%。

巴特勒表示：“我热爱这项运动，热爱这座城市，热爱这支球队，热爱和我一起打球的人，这是有趣的部分。这是你整个夏天、季前赛和全明星之前都要做的事情。现在你要展示自己的能力了，要向所有人展示你作为个人和球员的特质以及球队是怎样的状态。

所以，现在是我们都想上场打球的时候，我们都想继续获胜。”

热火本赛季想要避免重蹈上赛季附加赛的局面，他们希望在精英级防守和拥有全明星版本状态的巴特勒的背景下，为自己创造一条更容易的季后赛之路。

“我们一直在告诉你们，我们会没事的，”巴特勒表示，“我们知道我们是谁，我们必须继续投入其中。所以当我们防守的时候，当我们甚至不担心进攻的时候，我们只担心防守端的时候，比赛就很容易了。”