海胆：世界上最古老的海洋生物——海胆

海胆是一种古老的海洋生物，别称海刺猬、刺海螺、刺锅子等，在生物分类学上属于动物界、棘皮动物门、海胆纲的统称，现存已知约800余种，广泛分布于世界各地，我国已知的有100余种，代表物种有马粪海胆、紫海胆、光棘球海胆、黄海胆、白棘三列海胆等。

形态特征

海胆体呈球形、盘形或心脏形，无腕；内骨骼互相愈合，形成一个坚固的壳，壳可分三部；第一部由20多行多角形骨板排列成10带区，5具管足的步带区和5个无管足的步带区相间排列，各骨板上均有疣突和可动的长棘；第二部位于反口面中央，由围肛部、5个生殖板和5个板眼组成；第三部位于口面，有5对口板，各口板上有一管足，口周围有5对分支的鳃；体色较深，常见的有绿色、橄榄色、棕色、紫色、黑色等。

分布范围

海胆广泛分布于世界各地，以印度-西太平洋区的种类和数量最多，我国辽东半岛及山东半岛北部，向南至浙江、福建浅海及舟山群岛、台湾海峡等地均有分布，其中山东省威海市(荣成海胆)、辽宁省大连市(大连紫海胆)、山东省烟台市(长岛海胆)等最著名。

生活习性

1、环境：海胆是底栖性动物，通常栖息在潮间带以下的珊瑚礁、岩石缝及硬沙泥质浅海地带，具有避光性和昼伏夜出的特性，主要靠管足及刺运动，但移动速度非常缓慢。

2、食性：海胆是杂食性动物，摄食习性因种类不同而不同，其中肉食种类主要以海底的蠕虫、软体动物或其他棘皮动物为食，草食种类主要以藻类、水生植物碎屑等为食。

繁殖方式

海胆是卵生型动物，通常1～2年可达性成熟，绝大多数种类雌雄异体，只有极个别种类雌雄同体，繁殖期6～7月，雌性个体一年排卵数次，卵在海水中完成受精。

食用价值

1、健脾开胃：海胆卵所含的较高蛋白质，易被人体吸收，加上它本身的味道特别鲜美，促进唾液分泌，能刺激食欲，有较好的滋补作用。2、保护心脑血管：海胆黄含有很高的脂肪酸，能降低人体内血清胆固醇和甘油三酯，有稳定血压、保护心脑血管的功能。3、强身健体：海胆黄的提取物能增强运动耐力，强身健体、壮阳和益心，以海胆黄为原料制作的抗疲劳的保健品，对精力不足、神经衰弱等亚健康表现，有明显的改善效果。