由于地球的目前我们已知的唯一一颗存在生命的星球，所以科学家在寻找外星生命时，一般都会参考地球的条件，比如说这些潜在的生命星球温度需要适宜、存在液态水、有大气层、有磁场等。所以孕育生命的条件是比较苛刻的，在太阳系内没有一颗星球完全具备这样的条件，但是有一些星球的环境相对优越，由于受限于这些星球的环境因素，这些星球不大可能存在高级的外星文明，可能存在一些比较低级的生命。如火星可能存在一些未知的微生物，欧罗巴星球厚厚冰盖下液态海洋中可能存在一些类似鱼类的外星生命。

虽然在太阳系这些星球寻找外星生命是相对容易，因为人类可以发射探测器前往这些星球，但是寻找低级的外星生命并不是我们最终的目的，我们的目的是要找到类似人类这样有智慧的外星文明，或者是一些比我们人类更高级的外星文明。在太阳系内应该是不存在外星文明的，所以科学家把目光放到了浩瀚宇宙深处的系外行星。而人类当前的发展水平还比较有限，已知的系外行星只有4000多颗，系外行星的数量数以亿万计。再加上这些系外行星与我们地球的距离实在是太遥远了，目前显然没法像探索火星、探索月球那样发射探测器到达这些系外行星表面进行搜寻。不过，这并不会阻挡人类寻找外星文明，因为有一些方式比发射探测器更加快速，如搜寻来自宇宙深处的无线电信号。

科学家认为，如果宇宙深处存在类似人类这样的外星文明，或者比我们人类更高级的外星文明，理论上他们也会使用无线电信号进行通信。当他们使用无线电信号进行通讯时，就会有一些无线电信号逃逸到宇宙深空到达我们地球。借助那些灵敏度极高的射电望远镜，如我们国家500米口径射电望远镜“天眼”，就可以接收到来自宇宙深处的微弱信号。原则上，只要有外星文明发射无线电信号，那我们就可能会发现他们。由于距离比较远，目前我们与他们进行“交流”的唯一方式也是向他们发射无线电信号，希望能够被他们接收到。

如之前科学家曾经用350米口径阿雷西博射电望远镜朝着距离地球大约2.6万光年远的M13球状星团发射了一组“阿雷西博信息”，如果外星文明接收到这个信息，将会知道地球、太阳系、人类的一些基本情况。不过，阿雷西博信息被接收到的可能性不大，因为这个信号并不是持续发射的，意味着如果这个信息到达可能存在外星文明的外星世界时，这些潜在的外星文明没有接收到这个信号就会永远错过这个信息。科学家还曾经用挪威特罗姆瑟欧洲非相干散射科学协会的32米口径射电望远镜，朝着距离地球大约12.36光年远的GJ 273星系发射了一系列信号，连续发射了3次。连发几次信号，被接收到的可能性就会增加，所以很多朋友都担心地球可能已经暴露了。

这段时间不少朋友都看到一个消息，那就是我们国家的500米口径射电望远镜“天眼”接收到了神秘的无线电信号，这个信号源与地球的距离大约为30亿光年远。天眼在47天内一共检测到1652次来自单一来源的独立爆发，这个信号在爆发时有一定的规律，以相当固定的时间间隔反复爆发，这一项研究发表在《自然》上。在接收到这些信号以后，有一些人担心可能是外星文明发来的信号。不过，这些信号在发射瞬间的强度极高，在几毫秒的时间内产生的能量相当于太阳一年的输出，所以有一些科学家认为可能只是天体发射出来的。

除了天眼接收到这个神秘的无线电信号外，科学家将望远镜对准离太阳系最近的比邻星时发现了一个有趣的信号。这个来自比邻星方向的无线电信号很奇怪，比如说它占据了一个极其狭窄的无线电频谱，只有982兆赫。科学家表示，目前暂时还没有已知的自然方法能够将无线电信号能量压缩到一个单一频带频率，目前已知的这种信号的唯一来源就是技术。所以很多人都认为可能是比邻星的外星文明对我们人类发射的无线电信号进行了回信。

比邻星与我们地球的距离大约为4.22光年远，这是离我们太阳系最近的恒星，即以光速飞行也需要4.22年才能抵达比邻星。由于它的质量比较小，所以它核聚变反应的速率很慢而且不是很稳定，所以比邻星的寿命比太阳的寿命更长，科学家估算比邻星的寿命可能达到1000亿年以上。比邻星寿命长，意味着它宜居地带存在的时间也会比较长，如果在宜居地带存在一些类似地球这样的类地行星，那在这些类地行星上面可能会出现外星生命，甚至有足够的时间来发展高级的外星文明。科学家在观测比邻星时，也确实是发现有一些行星环绕比邻星运行，如比邻星b。这颗系外行星刚刚好位于宜居地带，所以很多人都认为4.22光年外的比邻星b可能真的有外星文明，这个神秘的信号可能就是他们发出的。

不过，现在有一些科学家的研究表明，这个来自比邻星方向的神秘无线电信号可能只是来自地球的回声。Breakthrough Listen团队的Sofia Sheikh在一份声明中表示，有一些证据表明，这个信号可能只是来自人类技术的干扰而已，尽管我们无法确定它的具体来源。