2006年之前，太阳系还是由9颗行星组成的，但一夜之间，原本的九大行星就变成了8个，距离最远的冥王星被彻底踢出了行星的队伍。
这到底是怎么回事？他最初是怎么被当成行星，后来又是如何被踢出名单的呢？要想搞清这个问题，就得从冥王星被发现说起了。
1846年，约翰加勒在发现海王星时推测，在其轨道之外很可能还存在着一个与地球质量相当的X行星，正是它的引力拉拽才让海王星拥有了明显的倾斜角度。
世界各地的天文学家经过近百年的搜索，终于在1930年由美国天文学家克莱蒙特多普勒在海王星轨道之外发现了首颗围绕太阳运行的天体，很快他就被命名为冥王星，顺理成章的成为了太阳系的第9大行星。
只不过，冥王星的真实大小和质量却一直是个谜。直到它的卫星卡戎在1978年。年被发现之后，天文学家才最终确定冥王星的质量仅为地球质量的0.2%。
很明显，它太小了，不可能是X行星，更无法引起海王星的轨道变化。
直至旅行者2号在20世纪80年代飞越天王星和海王星时，天文学家才知道了海王星的精确质量。
所谓X行星的推测是错误的，它根本无需外来引力来保持倾斜的轨道。但到此为止，冥王星仍然被认为是一颗行星，真正令其身份被质疑并最终改变了命运的是阋神星的发现。
2005年，天文学家宣布在海王星之外发现了另一颗比冥王星更大的天体，它就是阋神星。也正是它的出现，才促使了国际天文学联合会对天体进行了重新分类。
在新的定义中，要想被称为行星，就必须满足三个标准：
第一，必须是绕太阳运行的独立天体。不能是其他恒星或行星的卫星，这点不用多说，九大行星无一例外的全部通过。
第二，必须拥有足够将自身变成球形的质量，这一点那些漂浮在小行星带的怪石就彻底没机会了。
第三，必须吞并了轨道上的所有物体，成为那里唯一的存在。正是这一条把冥王星挡在了行星之家的门外。
尽管是球形，也在绕太阳运行，但受体形所限，冥王星并没有足够强大的引力来清除轨道上的碎片，因此它被降级成了矮行星。
即便如此，冥王星那广阔的冰原、高耸的冰峰和山脉，以及由液氮组成的河流与湖泊都在告诉我们，即便不再是行星，但它依然是一个非常值得探索的对象。
