北宋时期，虽然将星黯淡，但是名臣如云。到了北宋中期，更是出现了一位文武兼备的名臣，他先后拥立两位皇帝，为稳定政局做出了重要的贡献。他的家族也十分显赫，一个儿子出任宰相，一个儿子成为驸马。即使到了南宋，他的家族也一度权倾朝野。那么，这位堪称北宋中期的第一名臣到底是谁呢？
一、出将入相
此人名叫韩琦，字稚圭，是相州安阳人。韩琦是由兄长们抚养长大的，他勤奋好学，于天圣五年（1027年）考中进士，名列第二，被授予将作监丞、通判淄州的职务。没过多久，韩琦被调入朝中，历任太常丞、开封府推官、右司谏等职。在担任谏官期间，韩琦不畏权势，弹劾朝中的宰相，“片纸落去四宰执”。
1038年，北宋、西夏爆发战争，韩琦出任陕西安抚使，负责泾原路。他最初的时候主战，结果酿成了好水川之战的惨败。之后，韩琦吸取经验，与范仲淹同心协力，稳定了战场上的形势，得到了人们的称赞，人称“韩、范”。与西夏达成和议后，韩琦入朝担任枢密副使，参与了范仲淹主导的庆历新政。在范仲淹等人遭到贬谪后，韩琦挺身而出，为他们辩护，结果也被外放。
二、拥立二帝
之后，韩琦先后在扬州、郓州、成德军、定州、并州等地任职，他在地方上颇有政绩，治军有方，理民得法，“所至设条教，葺帑廪，治武库，劝农兴学，人人乐其恺悌”。 至和二年（1055年），韩琦自请回到相州任职，并修建了昼锦堂。一年后，韩琦被调回京城，先是被任命为三司使，又在一个月后升任枢密使。
嘉祐三年（1058年）六月，韩琦成为北宋的宰相。当时，宋仁宗仍然没有确立继承人，韩琦拜相后，与参知政事欧阳修再提建储之事，宋仁宗最终同意立赵曙为皇太子。嘉祐八年（1063年）三月，宋仁宗病死，韩琦拥立宋英宗继承皇位。之后，韩琦又调解曹太后与宋英宗的关系，着手解决“濮议”的问题，并在英宗病重期间确立太子人选。
三、相州韩氏
治平四年（1067年）正月，英宗病死，宋神宗即位。身为朝中重臣的韩琦遭到了弹劾，御史中丞王陶“劾琦不赴文德殿押班为跋扈”。于是韩琦坚决要求辞去所担任的职务，宋神宗没有办法，只好让韩琦担任镇安武胜军节度使、司徒兼侍中、判相州。此时，王安石已经开始变法，对此韩琦表示反对。
韩琦有六个儿子，除了一子早逝外，其余诸子都在朝中担任要职。长子韩忠彦后来官至宰相，五子韩嘉彦迎娶宋神宗的女儿齐国公主为妻。熙宁八年（1075年），韩琦病死，宋神宗流下了眼泪，“辍朝三日，赐银三千两，绢三千匹”。 宋神宗还亲撰墓碑，“两朝顾命定策元勋”。即使到了南宋，韩家依然非常显赫，著名的权臣韩侂胄就是韩琦的曾孙。
参考资料：《宋史》
