《西游记》作为一部伟大的著作，以唐僧师徒四人历经九九八十一难，最后求取真经为主线，表达了舍生取义，一往无前的精神。

既然主要讲的是师徒四人的故事，那么第一主角自然从这四个人里面选，像我佛如来，玉皇大帝和观音菩萨等人，虽然神通广大，但都是配角。而沙僧基本没太大存在感，猪八戒的存在感其实也是硬刷出来的，虽然很滑稽，但对师徒四人取经和故事主线没有太大推动。

真正竞争《西游记》第一人的只有唐僧和孙悟空，二人既是师徒关系，也是合作关系，那么两个人物到底谁是第一主角？我们从多个角度分析一下。

笔墨分量

孙悟空明显拥有更多的笔墨，并且还是最先出场的，整部书描写了孙悟空从一只顽劣泼猴逐渐一心一意辅佐唐僧取经的故事。无疑我们更喜爱的是孙悟空，对唐僧无感，甚至是讨厌。并且被我们津津乐道的故事情节都是孙悟空奉献的，唐僧除了给孙悟空找麻烦，就是冤枉孙悟空。

不客气地说，我们看西游记就是看孙悟空，即使故事的主角是唐僧，但也都是看孙悟空如何解救唐僧，关注点还在孙悟空身上。而原著中孙悟空的笔墨也不比唐僧少，更有故事性。我们因为这部著作崇拜了孙悟空，并且哪怕是外国人给西游记翻译的名字也都是“Monkey King”，也就是猴子王，大家看的就是这只猴子，顺带看看猪八戒，至于剩下那两个和尚，基本没人看。

故事线索

从故事线索上来看，也是讲一个石猴出生，然后当了猴王，寻找长生不老药，去菩提老祖那里学艺，之后大闹天宫，最后被如来佛祖压在五指山下，孙悟空不得已跟着唐僧去取经，最后一心一意求取真经。

但先出场的未必是第一主角，书中把唐僧的身世交代得清清楚楚，并且故事讲的是西天取经，而唐僧才是取经的核心人物，尽管孙悟空抢尽各种风头，但从故事上来看，还是围着唐僧转的。

而九九八十一难是根据唐僧的受难去计算的，跟孙悟空等人没太大关系，说白了三个徒弟已经就是神仙了，起码是妖精，在取经途中根本受不到太大磨难。而唐僧肉眼凡胎，是个凡人，真正的考验都是给他的。

舍生取义

虽然我们喜欢孙悟空，而孙悟空的戏份也是最多、最精彩的，但必须承认唐僧在书中的巨大价值。笔者真是不愿意承认唐僧是第一主角，但整个故事确实是为他写的，师徒四人求取真经，每个人都得到了好处，修得正果。但实际上孙悟空根本不需要得到任何东西，只是被如来和观音强迫着辅佐唐僧而已，而猪八戒本来就是神仙，因为调戏嫦娥被贬到凡间，即便到了凡间，他也无欲无求，取经对于他来说毫无意义，沙和尚同样，取不取经的没太大意思，都是被强迫的。

所以真正需要取经的只有唐僧一人，而我们只关注孙悟空从出生到取经的整个过程，却忽略了唐僧的前世今生，实际上对于唐僧的描写更为深刻，先是写了他父母的不幸遭遇，然后又从沙和尚的口中交代了唐僧其实已经转世了10次了，前9次都被沙和尚吃了。虽然投胎转世的人和唐僧就不算一个人了，但明显是秉承着同一个任务才来到这个世界上的，所以可以说唐僧的前9世已经经历无数磨难了，最终还是要取经。

而篇幅中很多笔墨都在描写唐僧的磨难，并没有三个徒弟什么事，并且即便是读者，甚至是外国朋友都明显更推崇孙悟空，但不要忘了本书原名叫做《西游记》，我们只知道它的译名叫做“Monkey King”，却不知道它的另外一个译名叫做“Journal to the east”，翻译过来就叫西游记。

谁需要取经

另外不要过高夸大孙悟空的作用，即使孙悟空不帮唐僧取经，沙和尚和猪八戒也不堪重用，如来也会弄出个李悟空，赵悟空来帮唐僧取经，从真假美猴王的桥段就能看出来，随便冒出来一个六耳猕猴就能跟孙悟空打成平手，而能打败悟空的神仙和妖怪数不胜数，但唐僧只有一个。

孙悟空、猪八戒和沙僧不需要取经，尤其是猴子本来在花果山上当美猴王，自由自在，何必去受这个苦，他一个跟头十万八千里，正好是西天取经的路程，但他必须一步一个脚印得跟着唐僧去取经，最后被封了个所谓的职位，这对他没有任何意义。

猪八戒本来就多次想回高老庄享福，取经对他来讲更没意义，沙和尚同理。

真正需要取经的只有唐僧，因为从现实角度来说，唐僧是替唐王李世民取经，而从佛教角度来说，他是金蝉子转世，专门就是为了传播佛法才下凡的，那么第一主角显而易见，孙悟空惜败。