自从东征高句丽回国后，李世民就感染了风疾，群臣们考虑皇宫地气太重，不利于休养，便建议住进了终南山的翠微宫。从贞观二十三年(649年)四月开始，他把李治调到自己身边陪侍。当然在李世民身边陪侍的还有武则天。五月二十六日，李世民永远闭上了双眼，在位23年，享年52岁伟大的皇帝李世民走完了他的传奇一生。

五天后李治在太极殿即位，他就是历史上的唐高宗，李治即位后，不敢有丝毫的怠慢和放松，他决心做像父亲那样一个勤政爱民的好皇帝，于是每天都风雨无阻地上朝理政。处理完朝政大事后，他又走街串巷，遍访民情。唐高宗李治是一个有作为的皇帝，不像后人评价得那么昏庸。

李世民遗憾病故，属于武则天的黑色日子来了，她发现李治变了，变得很理性。李治和她过去的那段恋情和承诺，似乎都没有发生过。伴随着李世民的下葬，武则天也迎来了她人生最黑暗、最迷茫的岁月。她一切的一切梦想，随着进入寺院的那一天起化为乌有。

武则天走后，李治并没有忘记对她的承诺，他有难言的苦衷。要把父亲的女人留下来，是需要勇气和霸气的。他刚刚即位，皇权受长孙无忌、褚遂良等顾命大臣的控制，只好夹着尾巴做皇帝，不敢有任何非分之想。

看着那清一色的面无表情的尼姑们以及那被高墙围堵的阴森寺院，武则天的心跌到了谷底。尽管寺院再三要求尼姑“看破红尘，远离世俗”，但武则天来自于滚滚红尘之中，她怎能轻易忘却红尘中事呢?有道是“三十年河东，三十年河西”，命运如此安排，总有它的道理，在说服自己后，武则天的思想发生了转变，打算”当一天尼姑念一天经”。

唐代推崇佛学，她自幼受过母亲的熏陶，也热衷佛学。入寺后，她发现这里的学习氛围更浓厚，学习方法更专业，儿时的兴趣爱好一下子被点燃了。就当是给人生来一次充电吧，反正艺多不压身，多学一些知识，总比整天在悲叹中老去要好得多。

因为有深厚的佛学功底，加上天资聪慧，武则天在钻研佛学上如鱼得水。她不仅融会贯通了佛学经典，还对玄奘法师的一系列佛学理论有深入研究，这为她执政后推行佛学，奠定了坚实的基础。随着佛学理论水平的不断提高，武则天的胸怀越来越开阔，思想也越来越开窍。她不再把入寺当尼姑看做是命运的不公，也不再把理想和前程看作一塌糊涂。

她把这段经历看作是人生的潜伏期。人这辈子不可能一帆风顺，只有能屈能伸，才能成就大事。潜伏的时候就得屈着，屈着的时候，也不要放弃理想与追求。想到这里，武则天心里就腾地燃起了一股希望之火，那就是回到宫廷工作，在那里实现人生理想，体现人生价值。

经过12年的职场历练和人生洗礼，武则天深深懂得机会是创造出来的，高墙森森的寺院，不可能给武则天提供实现理想的机会。于是她自己创造机会，一定要让李治知道，她是多么地思念和期盼他。才智过人的武则天，很快就做了一首题为《如意娘》的情诗：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信此来长下泪，开箱验看石榴裙。”写了情诗，还捎上一条石榴裙，顺便勾引一下李治，那效果可不是一般的妙。

虽然史书没有明确记载这首诗的来龙去脉，但接下来发生的事，表明李治看到了这首诗，因为他去见武则天了。不能再让她受委屈了，一定要接她回宫。谁也不知李治是如何说服朝臣们的，但皇帝总不是白当的，某些时候说话一定管用。史书记载：“忌日，上(李治)诣寺行香，见之，武氏泣，上亦泣。 ” 这个场面是非常感人的。李治的到来，给武则天带来了无限希望，那个她工作了12年的皇宫，在殷切地向她招手……