北京时间12月14日，NBA常规赛争夺继续，火箭坐镇主场迎战灰熊，本赛季火箭队结束为期3年的无底线摆烂之旅，不仅大手笔签约范弗利特、狄龙、杰夫格林等即战力老将，还不计前嫌引进主帅乌度卡，这让火箭队脱胎换骨赛前拿下3连胜，反观灰熊队方面，因为莫兰特禁赛，以及严重的伤病问题，球队赛前排名西部倒数第二，本场贝恩在内的多名核心轮转又缺席。

结果可想而知，坐镇主场的火箭开局迅速拉开比分，次节更是一口气将领先扩大到接近20分，不过灰熊队十分顽强，在小贾伦杰克逊全场爆砍44分的带领下，第三节一度将分差迫近至个位数。

好在末节乌度卡没有迷信首发球员，果断按照球员状态排兵布阵，出色的临场调整能力直接掐灭灰熊翻盘的希望，最终火箭以117-104轻取灰熊拿下4连胜。

拿下这一场胜利后，火箭不仅取得4连胜，同时将主场连胜场次扩大到11场。

凭借这一波主场11连胜，火箭队将整体战绩提升至12胜9负升至西部第七。

值得一提的是，上个赛季火箭队花费了50场比赛才拿到12场胜利，本赛季至今仅花费21场就拿到第12场胜利，球队上下可谓是脱胎换骨。

火箭队能够如此快速从鱼腩球队成长为合理的季后赛级别球队，主帅乌度卡的铁腕治军居功至伟。

本赛季一开始，乌度卡就对火箭全队上下提出明确要求，那就是防守第一、积极性第一。

在随后的比赛中，乌度卡也用行动证明他没有空谈这一计划，完全在按照这一要求分配上场时间、定义球员角色大小，火箭内部随即形成良好的竞争氛围。

本赛季比赛完美诠释乌度卡的执教理念，面对防守端投入度有限的杰伦格林与申京两名年轻核心，乌度卡不留情面直接在末节弃用两人。

其中杰伦格林已经连续第二场末节被弃用，本场他仅出战24分钟，12投3中，三分5投0中，拿到8分4篮板4助攻的同时，还出现了3次失误。

申京出战24分钟，8投2中，拿到9分10篮板2助攻，正负值-10全队最低，末节同样被弃用。

赛后乌度卡还对末节弃用两人做出解释，他先是公开表示自己看到了申京在进攻端投丢球后沮丧的表情，也看到他将这种失望情绪带入到防守端。

随后乌度卡解释不是杰伦格林和申京不够努力，而是自己看到了场上阵容的决心与能量。

乌度卡说道：“我们希望打得有能量、努力、热情高涨，场上的球员看起来都很想留在场上，他们打得很努力，不停换防限制住了对手，不断拼抢篮板、二次进攻，是他们帮助球队赢下比赛。”

申京与杰伦格林的挣扎也让另外两名新星上位，末节首发阵容中除了范弗利特、杰夫格林和狄龙三名老将之外，两名新星是伊森与小贾巴里史密斯。

赛季初两人的定位只是替补与角色球员，出场时间与球权严重不足，即便如此，两人只要出场就全力以赴，这让两人逐步上位。

其中小贾巴里史密斯出战30分23秒，10投7中，三分5投3中，拿到20分10篮板1助攻1抢断1盖帽的数据。

伊森表现更加出色，替补出战27分钟，16投10中，三分4投3中，砍下生涯新高的25分，外加平生涯新高的14个篮板球（6个前场篮板），正负值为全场最高的+19。

打出如此出色的表现后，伊森赛后表示自己只是上场做到了自己能控制的事情，只要努力打球一切都有可能发生。

老将杰夫格林赛后也点名夸赞伊森，直言后者在攻防两端能量十足，尤其是防守端打出了一些非常关键的表现。