说起晋朝，很多人都觉得那是一个不忍直视的朝代：毕竟，八王之乱、永嘉之乱、衣冠南渡都出现在晋朝。但是，从皇后的视角的来看，两晋的传奇皇后也很多——比如西晋的贾南风、羊献容，东晋的褚蒜子，都是典型。

这三位晋朝皇后，贾南风死于非命且恶名昭昭，羊献容早年有坎坷，唯独褚蒜子的一生，想读要比前两者幸福一些。

本来褚蒜子是做不成皇后的。因为褚蒜子的丈夫司马岳，本身只是东晋的一个亲王。但是因为晋成帝21岁的时候就英年早逝，晋成帝临终前指令自己的弟弟司马岳继承皇位，这便是晋康帝。作为晋康帝的妻子，褚蒜子也就成了皇后。

褚蒜子的传奇皇后之路，也就从这时候开始拉开序幕。

从命理角度来说，或许晋康帝没有太大的福分：虽然晋康帝登基的时候很年轻，但是，做了皇帝不到两年的时间，晋康帝就驾崩了。而晋康帝和褚蒜子的孩子司马聃当时还是一个两岁的孩子，所以，这时候开始，褚蒜子就得以太后的身份带着小皇帝司马聃（晋穆帝）临朝听政——这一年的褚蒜子只有22岁。按照现代的观念来看，22岁还称得上少女，但是，褚蒜子已经开始辅佐晋穆帝了。

好容易到了晋穆帝长大了可以亲政了，结果晋穆帝又早早死掉了（晋朝皇帝短命很邪门）。这意味着，褚蒜子在丧夫若干年以后，又出现了丧子的情况。于是褚蒜子找到晋成帝的儿子司马丕，让他做皇帝——毕竟，本来皇位正统就该是晋成帝的那一脉。司马丕登基以后，这便是晋哀帝。

司马丕的谥号是哀，可想而知他的人生充满悲催——毕竟，有这个谥号的，命运都不大好。不过，晋哀帝的悲催人生是自己折腾的，怨不得别人：晋哀帝平日里喜欢吃仙丹。而魏晋时代的仙丹，很多都是重金属的成分，任何人吃了都容易中毒。所以晋哀帝吃了这类仙丹，想长寿都难。所以，晋哀帝登基没多久也撒手人寰——属于自己把自己毒死的。

晋哀帝常年吃丹药，估计是繁殖能力也吃没了。因此晋哀帝去世的时候也没有子嗣。于是褚蒜子找到晋哀帝的弟弟司马奕为皇帝，这便是东晋历史上的废帝——当然后世史书更多称呼他为海西公。

海西公在位期间，东晋的大权掌握在桓大司马桓温手里。东晋虽然存在感不大，但是历史上的豪杰倒是不少。比如桓大司马就堪称东晋历史上的豪杰。

海西公和桓大司马有冲突：桓温认为海西公当皇帝对自己弄权有不利影响，于是桓温胁迫褚蒜子，以海西公有毛病的名义，废掉了海西公。海西公被废以后，司马昱成为了新的皇帝，褚蒜子觉得自己是时候选择休息了，于是选择把一切朝政都交给司马昱。

司马昱称帝也没多久就过世了，司马昱的儿子司马曜继承了皇位，这便是东晋的孝武帝——东晋最有名的皇帝之一（后来被自己的嫔妃害死）。不过孝武帝当时还是小孩子，所以褚蒜子的退休生活被打破：群臣希望褚蒜子继续听政，于是褚蒜子只好再度返回公众视野。孝武帝在位时期，褚蒜子去世。

褚蒜子成为皇后以后，先后经历了东晋六位皇帝在位时期，这种形容无疑让人感觉褚蒜子历经沧桑。但实际上，根本原因在于：东晋皇帝普遍短命，所以，褚蒜子才得以历经六朝。

褚蒜子去世的时候六十多岁，而她余生的近四十年时间里，都处于寡居状态。其实也算是不大好的人生，但是比起贾南风、羊献容，还是要好很多。