在“16军改”之前，总参谋部作为军委的总部机关之一，同时又是军委的工作机关，它的主要职责就是组织领导全国武装力量的军事建设，组织指挥全国武装力量的军事行动，属于彼时全军最高的军事工作领导机构。

总参谋部与领导全军政治工作的总政治部、领导全军后勤工作的总后勤部、领导全军装备工作的总装备部共同构成了“四总部”的格局。

其中总参是四总部之首，尽管四总部的一把手都同时由军委委员兼任，但只有另外三个总部的首长有机会晋升总长，却不会有总长转任其他总部的首长，比如傅全有总参谋长就是从总后勤部长转任而来，陈炳德总参谋长是从总装备部长转任而来。

到了军改后，四总部的格局被打破，解放军总参谋部也被军委联合参谋部所取代，虽然联合参谋部的参谋长继续由军委委员兼任，而且地位仍处于军委其他职能部门之前，但军委联合参谋部相较于之前的总参谋部有了很大的不同。

无论是在编制上，还是级别上，联合参谋部都不同程度地“瘦身”。

首当其冲地就体现在级别上。众所周知，以往的总参、总政这两个部门的级别都相当高，比大军区级的七大军区、国防大学、军种部队的级别要高得多，别说是总长和总政主任了，就连副总参谋长、总政治部副主任都得授上将衔，位列大军区级行列。

比如王建平在卸任大军区级的武警司令员后，直接转任副总参谋长。还有刘永治上将卸任大军区级的兰州军区政委后，又转任解放军总政治部副主任。

既然总参、总政的副职都属于大军区级，那么身为主官的总参谋长和总政治部主任的级别一定在大军区级之上，这是毋庸置疑的。

然而，总参过渡到联合参谋部之后，副职就没有那么高的级别了，因为联合参谋部被降格为战区级，参谋长仍是由军委委员兼任，被授上将衔，可副参谋长却属于副战区级将领，不会再有授上将衔的情形。

虽然现在联合参谋部内有个别上将衔的副参谋长，属于战区级，可他们都曾经都在战区级正职岗位上工作过，调任副参谋长属于低岗位高配任职，比如徐起零上将就是从西部战区司令员的岗位调任的联合参谋部副参谋长，还有吴亚男上将是从中部战区司令员岗位调任的联合参谋部副参谋长。

其次体现在内部机构缩编方面。以前的总参谋部内设有很多二级部，比如总参作战部、总参情报部、总参动员部、总参管理保障部……，它们多为正军级单位。

在改革后，总参下辖的多个二级部不再继续转隶到联合参谋部，而是脱离出来成为军委下辖的职能部门之一。

像军委训练管理部就是在总参军训部的基础上重组的，升格为副战区级单位，主官授中将衔；军委国防动员部是在总参动员部的基础上重组的，升格为副战区级单位，部长授中将衔；军委战略规划办公室是在总参战略规划部的基础上重组的，仍是正军级，办公室主任授少将衔；军委机关事务管理总局是在总参管理保障部的基础上重组的，属于正军级，局长授少将衔；军委国际军事合作办公室是在总参外事办公室的基础上重组的，定为正军级，主任被授少将衔。

无论是副战区级的军委国防动员部，还是正军级的战略规划办公室，在级别上虽然没有军委联合参谋部高，可它们都是军委下辖的职能部门之一，彼此属于平行不平级的关系。就如同副战区级的联勤保障部队与战区级的海陆空等军种部队一样，也是平行不平级的关系。

最特殊的单位就是联合作战指挥中心， 在国家一级，有军委联合作战指挥中心，在每个战区都设有战区作战指挥中心，专门负责全军的作战部署或者所属战区的多军兵种联合作战。

一开始，军委联合作战指挥中心属于联合参谋部的直属单位，然而到了2022年9月，军委联合作战指挥中心的地位似乎发生了变化，当月召开了国防和军队改革研讨会，在报道中专门提了一句“军委机关各部门、军委联指中心、各战区、各军兵种、军事科学院、国防大学、国防科技大学、武警部队有关负责同志等参加会议”。

这是军委联指中心第一次与军委职能部门、战区、军种部队、军事院校并列的情形，说明了军委联合作战指挥中心已经从军委联合参谋部独立出来了，而在10个月前举办的军委人才工作会议，同样的一句话，却没有把“军委联指中心”列出。

由此可见，军委联合作战指挥中心单列出来，也就意味着联合参谋部的职责再一次“瘦身”。