故事发生在明朝万历年间，杨槐村有个姓文的富户向朝廷缴纳了很多钱粟，得了个“监生”的身份。从此他觉得自己身份高人一等，愈发目中无人。

文监生家常年雇有几名长工。虽然待他们苛刻，但给的工钱高，长工也就愿意待在他家。

有一天，瓦匠刘二的妻子焦急地赶到文家，说婆母病重，要丈夫赶紧回家帮忙。文监生刚好经过，看见刘二的妻子李氏香汗微湿，脸色通红，别有风情，一时居然看呆了。

文监生上前意装安慰，并给了刘二几两银子要他赶紧找郎中为母亲诊治。刘二与李氏连声感谢，便急匆匆赶回家照顾母亲。因为诊治及时，刘二母亲很快就好了。

刘二回张家干活时，特意带了很多土特产送给文监生表示感谢。几天后文监生提出要去刘二家，探望他的母亲，刘二倍感荣幸。

文监生带着礼物上门，看望了刘二的母亲后便留在他家一起吃饭。自从进了刘二的家门，文监生便时不时偷瞄李氏，心中暗暗赞叹她比之前看到时候的样子更美了。

吃饭的时候，文监生故意把筷子掉地上，弯腰去捡的时候，使劲捏了李氏的小腿。李氏没有声张，低下头红着脸。文监生知道对方也有意。

从此，文监生愈发善待刘二，刘二感念其德，卖命干活。李氏来张家的次数也频繁起来，有时是做了点心送给文监生感谢他救了婆母。有时给丈夫刘二报平安，要不就是过来送换洗的衣服。

有一天，李氏又来张家给刘二送衣服，刚好他外出干活去了，文监生的妻妾也不在家。文监生与李氏便郎情妾意成就好事。从此，两人经常厮混，不过二人行事隐秘，其他人不知情。

时间一长，文监生不满足与李氏做露水夫妻，不过杀人这样残忍违法的事他做不出来。他为此想了很久，终于想了个好办法，于是要李氏配合他演出好戏。

没多久镇上办庙会，非常热闹，刘二趁着放假，就带上和妻子一起去逛庙会。热闹正看得起劲，刘二身旁一位算命先生突然看着他，说了句“小心会有血光之灾！”

刘二心头一紧，连忙问是怎么回事。算命先生说：“福祸无常盛极而衰，你要多加小心啊。”刘二听后更加糊涂，说：“先生，我现在日子过得非常好，怎么会有灾难临头呢？”

算命先生神情严肃的说：“你想想看，最近有小灾小祸发生吗？如果有，就是大难临头的先兆。”刘二仔细一想，最近还真有些小灾祸，干活时不小心伤了手指见了血。

刘二开始有些害怕，他给了银钱，又说了自己的八字，请算命先生帮忙指点迷津。算命先生掐指一算，说：“未来一年，你会有血光之灾，此后三年厄运缠身。如果想化解，得去东南方，那里会有大富贵。”

刘二无心再逛，带着妻子回家了。李氏听丈夫说完，想了一会儿，便说：“算命先生的话，我们可得听进去。东南方就是江浙那边，听说那里很好做生意。不如你去那边闯一闯，说不定能闯出名堂，就像算命先生说的那样有大富贵，这不比做瓦匠强？”

刘二听妻子这么说便动了心，但是苦于没有本金。李氏又说：“东家待咱们不错，不如找他借银子，以后赚钱了连本带利还给他。”刘二觉得这个办法好。于是，他就向文监生开口说明缘由。

文监生二话没说，要刘二写好借条，就给了他一百两银子做本金。刘二喜出望外，回家收拾一番后，就出发前往几百里外的江浙。

李氏送完丈夫出门，转身就去找文监生私会，从此二人有了更多时间和机会在一起。

其实，这些都是文监生暗中安排的。他花银子要算命先生找上刘二，对他说了那么多话，又叫李氏在家里继续暗示，要刘二主动去外地经商，这样他们二人在一起私通就没有太多顾忌。

转眼过了三年，刘二音讯全无。刘二父母多次要儿媳李氏想办法去找人，可李氏一直敷衍了事。

天下没有不透风的墙，文监生和李氏私通的事情，大家一直在私底下议论。后来刘二一直没回来，流言就变成了刘二被奸夫淫妇合谋杀害，他们还毁尸灭迹，所以刘二才至今没有踪影。

当地的王知县清正廉明，他特别崇拜包拯，立志自己也要成为包青天那样的官吏。刘二家的流言自然没有逃过他的耳朵，他有心想要做主，却一直找不到证据。

一天王知县要去杨槐村，路过一片树林的时候，刮起一股怪风。王知县跟着怪风来到一口枯井旁，发现里面有一具腐烂的尸体。王知县认为这就是刘二的尸体，于是就把文监生和李氏抓起来。

在县衙审讯时，文监生和李氏主动交代了奸情，还供出了找算命先生说谎的事，可那算命先生早就逃得没影了。但是文监生和李氏坚决否认杀了刘二。王知县便对二人用了大刑，两人受不了酷刑就招认合谋杀了刘二。

后来文监生和李氏就被判处秋后处斩。他们死后，王知县叫人好好安葬，又给刘二的父母送了钱财让他们养老。

王知县的属下逢迎拍马，把这个案件编成了一出戏，到处公演，大家都称赞王知县是“白面包青天”。王知县非常享受这种赞誉。

第四年，刘二竟然出现在杨槐村里，所有人都吓得大惊失色，都躲着他选择绕道走。有个胆大的邻居告诉刘二：“你自己去坟地看看情况！”

刘二觉得事情蹊跷，就跑到坟地去，居然在那里看见一座新坟的墓碑上写着自己的大名。刘二彻底懵了，连忙说起这几年的经历，证明自己是个大活人。

原来刘二不会做生意，到了江浙不久就赔了个底朝天。刘二觉得没面目回家，就在一个大商人的商行里打工，很快得到赏识和提拔。刘二就跟着大商人学经商。两年后，他自己单干，赚得盆满钵满。

这次回乡，除了还文监生的钱，就想见家人。没想到家中会发生这么大的变故，妻子已经被斩首。他始终认为妻子被人冤枉，于是就跑到省里告知县草菅人命。

省里派人调查，终于将事件真相还原。王知县贪功冒进，枉杀人命，也被判了斩首。腐尸来路不明，无人认领，就埋葬在原处。文监生与李氏的奸情事实证据皆在，并没有在这件事情上冤枉他们。

刘二知道后痛哭一场，带着父母去了江浙。又过了一段时间，他娶了赏识大商人的女儿，夫妻恩爱，家庭美满。

后记：

王知县这样沽名钓誉之徒，古往今来实在太多。他们不追求真相，反而贪功而枉杀人命，实在令人愤恨。文监生与李氏虽然有错，但罪不至死，实在可惜。刘二行为端正，想法纯良，也算得有福报。